Retrato de Catarina II da Rússia, pintado por Fyodor Rokotov |
Na segunda metade do século
XVIII, em alguns países absolutistas da Europa houve reis e rainhas que
adotaram e tentaram colocar em práticas ALGUMAS ideias e princípios do
Iluminismo, SEM ABRIR MÃO DO ABSOLUTISMO OU DE SEU PODER E AUTORIDADE.
Esses monarcas ficaram conhecidos como os déspotas
esclarecidos.
Os déspotas esclarecidos tentavam
associar o absolutismo a idéias iluministas, mas sem nunca abrir mão do poder.
O Despotismo Esclarecido manteve o poder do rei, passando a colocar o rei como o
“primeiro servidor” do país, e cuja obrigação era atender o bem-estar de seus
súditos e os interesses do país.
Várias reformas políticas e
públicas foram feitas pelos déspotas esclarecidos. Podemos citar como exemplos:
· *Frederico II, do reino da Prússia, aboliu a
tortura aos criminosos, construiu escolas de ensino elementar e estimulou o
desenvolvimento da agricultura e indústria. Era amigo de Voltaire e foi muito
influenciado pelas idéias dele.
· *Modernização de hospitais, construção de
escolas, confisco de terras da Igreja (redistribuídas para os seus
“protegidos”), melhoras na administração pública, feitas por Catarina II da
Rússia. Era amiga de Diderot e Voltaire, trocando sempre muitas cartas com
eles.
· *José II, da Áustria libertou muitos servos,
tentou aperfeiçoar o exército (inclusive introduziu o serviço militar
obrigatório), reduziu a influência da Igreja em seu país, inclusive com
confisco de terras.
É EXTREMAMENTE IMPORTANTE que se
perceba que, apesar das reformas realizadas, os déspotas esclarecidos NÃO
abandonaram suas posições conservadoras! Os déspotas esclarecidos pretendiam
deixar como estava a ordem política e social. As reformas inspiradas nas idéias
do Iluminismo tinha como objetivo fortalecer o Estado, modernizar sua economia
e administração, não enfraquecer o rei, ou acabar com a com a monarquia ou com a diferenciação social.